Peter Petersen is geboren in Duitsland en hij leefde van 1884 tot 1952. Hij werd hoogleraar opvoedkunde in 1923. Vervolgens kreeg hij de leiding van het pedagogisch seminarie en van universitaire oefenschool in het Oost-Duitse Jena. In deze school heeft hij zijn eigen ideeën. Klassikaal onderwijs vond hij niks. Van 1923 tot 1950 is hij bezig geweest om zijn eigen ideeën in te brengen. In 1928 hielp zijn vrouw met het uitvoeren van zijn ideeën.

In 1952 overleed hij plotseling. In 1951 werd de universiteitsschool gesloten door de Russen, omdat de Russen vonden dat dit een gevaarlijk overblijfsel vormde van de Weimar-republiek.

Suus Freudenthal-Lutter bracht het Jenaplan in 1955 naar Nederland. Suus vond het onderwijs wat haar kinderen kregen in Nederland teleurstellend. Zij vond dat er punten in het Nederlands onderwijs misten van het Jenaplan onderwijs.

 “Met al haar denk-kracht, energie en oraganisatietalent mag Suus Freudenthal met recht de moeder van de Nederlandse Jenaplanbeweging genoemd worden.”

 De eerste Jenaplanschool is in 1962 in Nederland gekomen. De stichting Jenaplan is in 1968 opgericht. Vanaf 1974 zijn er opleidingen voor het Jenaplanonderwijs ontstaan. In 1986 kon je ook het Jenaplan-diploma halen.